私にとっては４ヶ月ぶりの広場でした。
到着すると広場のベンチ座っている、大きなお鍋を持ってきてくれたご近所のおばあちゃんと広場を解放してくれているSさんの姿がありました。
（Sさんは、朝から芋煮の主役、里芋を畑で収穫してくれていました。）
そして、お昼からの開催とお知らせをしていたのに、１０時過ぎからたき火や芋煮の準備に続々と人が集まって来てくれました。
久しぶりの再会、子どもたちは何だか大きくなったように感じました。
相変わらず元気いっぱいの子どもたち！
静かなのは芋煮、焼き芋を食べている時だけ(笑)
「ゆっこー！」「ねぇ～ゆっこ～！！」と、ゆっくり座っておしゃべりを楽しむ時間はありませんでした。
でも、でも、そんな子どもたちの笑顔に支えられ、くりの木サポーターの活動を続けてこれました。
出会った時は１年生だった子どもたちが３年生になっている・・・過ぎてしまうと早いように感じますが。
はじめは何もなかった広場に手作りブランコやシーソー、ターザンロープ、東屋、小屋・・・と、作ってくれた地域の方がいてくれて、今では子どもたちが自分たちで滑り台を作って遊んでいます。
思えば、１ヶ月限定でオープンした”くりの木ひろば”でしたが、１年の延長、そして今年３月末で活動終了予定をさらに１年延長てし・・・２周年を迎えることができました。
この２年間を振り返って、感じることは、『子どもたちの元気は地域を元気にする！』ということです。
子どもたちが元気に遊んでいると、広場の前を通りがかった地域の方が「子どもたちの声が聞こえるといいね～」と、言ってくれます。
子どもたち笑顔は大人たちを幸せな気持ちにさせてくれます。
また、子どもたちの「おまつり、やりたい！」の声で実現した、昨年夏に開催した”くりの木まつり”では、実現のためにたくさんの地域の方の協力、参加がありました。
”子どもたちのために”という想いで、大人たちが集まり、行動を起こしていく力はすごいです。
くりの木まつり後、”子どもたちのために”地域の大人たちが動き出す姿をたくさん見てきました。
そんな大人たちの姿を見て、子どもたちはたくましく育ち、自分たちの地域の素晴らしさをちゃんと知っています。（※１０月２０日のブログ参照）
”くりの木ひろば”が、地域の元気を取り戻すきっかけの１つになっていたとするなら、この活動を続けてきた意味が少しはあったのかな、って思うんですよね。
これからも「くりの木ひろば」は、いつ誰が来てもいい広場、日常の遊び場、地域の憩いの場、みんなのやりたいことができる場所です。
３年目のくりの木ひろば、今後も広場に関わってくれるみなさんと一緒につくっていきたいと思っています。
これからも、どうぞよろしくお願いします！
また、この２年間、”くりの木ひろばサポーター”の活動は、広場での活動に関わってくださった方や活動寄付金の支援など、全国からのたくさんの支えがあって続けてこれました。
感謝の気持ちでいっぱいです。
活動に関わってくださったみなさま本当にありがとうございます！！
ｂｙ ゆっこ
